Deși asteroidul 2024 YR4 nu este considerat o amenințare majoră în acest moment, procesul de urmărire a traiectoriei sale este esențial pentru a evalua riscurile și pentru a înțelege mai bine comportamentul său.
Asteroidul 2024 YR4 a fost descoperit pentru prima dată pe 27 decembrie 2024 de către telescopul ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) din Rio Hurtado, Chile. Acesta este unul dintre programele de descoperire a asteroidilor finanțate de NASA, care vizează identificarea și urmărirea obiectelor cerești aflate în apropierea Pământului. Potrivit lui Davide Farnocchia, inginer de navigație la JPL și CNEOS (Center for Near-Earth Object Studies), telescopul ATLAS joacă un rol important în localizarea și monitorizarea asteroidilor care ar putea reprezenta o amenințare pentru Terra.
Dimensiunea estimată a asteroidului 2024 YR4 variază între 40 și 90 de metri, echivalentă cu dimensiunea unui clădiri mari. Dr. Paul Chodas, manager al CNEOS la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California, a menționat că dimensiunea asteroidului este semnificativ mai mică decât cea a unui asteroid „planetar”, așa cum a fost cel care a provocat dispariția dinozaurilor cu 66 de milioane de ani în urmă. Totuși, chiar și un asteroid de dimensiuni mai mici poate provoca daune regionale semnificative, iar astronomii sunt conștienți de importanța măsurării exacte a dimensiunii sale.
Pentru a obține o estimare mai precisă a dimensiunii asteroidului, astronomii se bazează pe lumina reflectată de suprafața sa. Aceasta este o metodă convențională, dar precisă, pentru estimarea dimensiunii obiectelor din spațiu. Însă, telescopul James Webb, care va începe observațiile asupra 2024 YR4 în martie 2025, va folosi tehnologia infraroșu pentru a măsura căldura emisă de asteroid, oferind o estimare mult mai exactă a dimensiunii sale. Această observație este considerată un pas important pentru aprofundarea înțelegerii comportamentului asteroidului și pentru posibila reducere a riscurilor de impact.
Urmărirea traiectoriei asteroidului și planurile de observare
Urmărirea traiectoriei asteroidului 2024 YR4 este un proces complex și continuu, care implică telescoape din diverse colțuri ale lumii.
De la începutul lunii ianuarie, observatorii astronomici au folosit mai multe telescoape, inclusiv Observatorul Magdalena Ridge din New Mexico, Telescopul Danez și Telescopul VLT (Very Large Telescope) din Chile, pentru a urmări mișcarea asteroidului. Deși acest obiect cosmic se află acum la o distanță de mai mult de 48 de milioane de kilometri de Pământ și se îndepărtează treptat de noi, el ar trebui să fie vizibil până în aprilie, urmând să dispară în continuare pe măsură ce urmează orbita în jurul Soarelui.
Telescoapele din Hawaii joacă, de asemenea, un rol crucial în acest efort global de urmărire. Telescopul Pan-STARRS, situat pe vulcanul Haleakalā din Maui, este unul dintre cele mai avansate instrumente pentru descoperirea obiectelor apropiate de Pământ.
„Telescoapele din Hawaii sunt unele dintre cele mai importante instrumente pentru apărarea planetară”, a spus Doug Simons, director al Institutului pentru Astronomie din Hawaii.
„Datorită locației noastre ideale și tehnologiilor avansate, putem identifica, urmări și studia asteroizi cu o precizie remarcabilă.”
Pe lângă aceste observatoare, telescopul James Webb va continua să monitorizeze 2024 YR4 chiar și atunci când obiectul se va afla dincolo de limitele telescoapelor terestre.
După prima serie de observații din martie, un al doilea val de observații va avea loc în luna mai, cu scopul de a obține măsurători finale ale traiectoriei și temperaturii asteroidului, pe măsură ce se îndepărtează de Soare.
Posibilele riscuri și impactul unui eventual coliziune
Deși 2024 YR4 este mult mai mic decât asteroidul care a provocat dispariția dinozaurilor, dacă acesta ar ajunge să lovească Pământul, ar putea provoca daune semnificative. Potrivit estimărilor, dacă asteroidul ar fi pe partea mai mare a estimării sale (până la 90 de metri în diametru), impactul ar putea provoca daune grave pe o rază de până la 50 de kilometri. Chodas a subliniat că, deși un astfel de impact ar fi devastator în anumite zone, probabilitatea de a avea loc este extrem de scăzută.
În trecut, au mai avut loc astfel de evenimente. De exemplu, un asteroid cu un diametru de aproximativ 30 de metri a lovit Rusia în 1908, provocând distrugerea unei păduri imense în zona Podkamennaya Tunguska. În 2013, un alt asteroid, de aproximativ 20 de metri, a explodat în atmosfera Pământului deasupra orașului Chelyabinsk, Rusia, eliberând o energie de 20-30 de ori mai mare decât a primei bombe atomice, deteriorând clădiri și rănind mai mult de 1.000 de persoane.
Urmărește-ne și pe Google News
Rețele de socializare: Instagram, Facebook și Twitter
MENȚIUNE:
Informaţiile publicate de Vesteazilei.ro pot fi preluate doar în limita a 500 de caractere şi cu citarea sursei cu link activ.
Orice abatere de la această regulă constituie o încălcare a Legii 8/1996 privind dreptul de autor.