Ai pățit să atingi o clanță sau să dai mâna cu cineva și să simți o mică înțepătură, ca o scânteie? Fenomenul are un nume simplu: descărcare electrostatică și este rezultatul acumulării de sarcină electrică pe corpul nostru sau pe obiectele din jur.
Ce se întâmplă, de fapt: de la frecare la scânteie
Pe măsură ce te deplasezi, materialele pe care le porți și suprafețele pe care calci „schimbă” electroni între ele. Acest proces poartă numele de efect triboelectric. Un pulover sintetic, o eșarfă, un covor sau tălpile izolatoare ale pantofilor favorizează separarea sarcinilor. Corpul tău se încarcă treptat, iar când apropii degetul de un obiect bun conductor (o clanță, o balustradă, carcasa metalică a unui aparat), diferența de potențial se egalează brusc.
În acel moment are loc o descărcare foarte scurtă, sub forma unei scântei vizibile și a unei înțepături. Deși tensiunea poate fi mare (de multe ori de ordinul miilor de volți), curentul este extrem de mic și durează fracțiuni de secundă, motiv pentru care senzația este neplăcută, dar de regulă nu periculoasă pentru oameni. Totuși, astfel de impulsuri pot afecta componente electronice sensibile.
Materialele diferite se află pe o „scară” a tendinței de a ceda sau a atrage electroni. De pildă, lâna și multe fibre sintetice tind să încarce mai ușor, în timp ce bumbacul și alte textile naturale pot disipa sarcina mai repede, mai ales când aerul are umiditate moderată.
Nu e magie – e echilibrarea rapidă a sarcinilor între două corpuri aflate la potențiale diferite.
De ce se întâmplă mai des iarna și cum reduci „șocurile”
În zilele reci, aerul din interior devine foarte uscat din cauza încălzirii. Umiditatea scăzută reduce conductivitatea peliculei de apă de pe suprafețe și de pe piele, astfel că sarcina se acumulează mai ușor. Rezultatul: scântei mai dese când atingi metalul sau când saluți pe cineva.
Iată câteva măsuri simple care pot diminua fenomenul:
• Menține umiditatea între 40–60%. Un umidificator sau plantele de interior ajută aerul să nu fie excesiv de uscat, ceea ce favorizează diziparea lentă a sarcinilor.
• Alege haine și șosete din fibre naturale (bumbac) și evită pe cât posibil straturile multiple de materiale sintetice care se freacă între ele.
• Îngrijirea pielii ajută. O cremă de mâini aplicată periodic crește ușor conductivitatea pielii, reducând acumularea de sarcină.
• Schimbă modul în care atingi obiectele metalice. Abordează întâi metalul cu dosul degetelor sau cu o cheie ținută în mână; scânteia se descarcă prin metal, iar senzația este de obicei mai puțin ascuțită, deoarece vârful cheii concentrează descărcarea, iar pe dosul degetelor sunt mai puține terminații nervoase.
• Atenție la încălțăminte. Tălpile groase din cauciuc izolează bine și pot favoriza acumularea de sarcină; pe suprafețe uscate, o talpă care disipă mai ușor sarcina sau o podea antistatică pot face diferența.
• În mașină sau la pompă. Când cobori, ține mâna pe rama metalică a portierei în timp ce atingi pământul; astfel, sarcina se descarcă treptat. Înainte de alimentare, atinge caroseria pentru a te echilibra cu potențialul vehiculului.
Chiar dacă senzația poate speria, aceste scântei sunt semnul unui proces normal de echilibrare electrică între tine și mediul din jur. Vei observa că apar mai des după ce ai mers mult pe un covor sintetic, după ce ai scos un pulover peste păr sau când aerul e foarte uscat la birou; mici schimbări în rutină fac ca următoarea atingere de clanță să fie liniștită, fără surprize.