Moment istoric pe gheața de la Milano‑Cortina: americanul Ilia Malinin, în vârstă de 21 de ani, a reușit un backflip executat regulamentar în fața unei arene pline, transformând un element cândva interzis într-un reper tehnic pentru patinajul artistic modern.
Backflip-ul: de la interdicție la simbolul unei ere noi
Timp de aproape o jumătate de secol, saltul înapoi a fost considerat prea riscant pentru competițiile oficiale, iar regulamentele îl marcau explicit ca interzis. Precedentul care a intrat în istorie datează din 1976, când americanul Terry Kubicka a executat mișcarea la Innsbruck; la scurt timp, federația internațională a eliminat-o din repertoriul permis al probelor.
În 1998, la Nagano, franțuzoaica Surya Bonaly a sfidat interdicția cu un backflip spectaculos, dar a fost penalizată sever, episod care a rămas emblematic pentru dezbaterea dintre spectacol și siguranță. Schimbarea a venit în 2024, când elementul a fost reinclus în regulament, cu cerințe clare de execuție și protecție a sportivilor.
Pe acest fundal, Malinin a valorificat noul cadru: a aterizat pe o singură lamă, curat și controlat, demonstrând cum pregătirea modernă și progresul tehnic pot transforma o mișcare odinioară riscantă într-un moment de referință pentru competițiile olimpice.
Efectul direct în proba pe echipe: aur pentru Statele Unite
Backflip-ul a apărut în minutul 4:13 al programului liber masculin din proba pe echipe și a declanșat o reacție electrizantă în arenă. Evoluția lui Malinin a cântărit decisiv: Statele Unite au strâns 69 de puncte și au cucerit aurul olimpic, la un singur punct în fața Japoniei, clasată pe locul al doilea cu 68, în timp ce Italia, țara gazdă, a completat podiumul.
Înaintea ultimei runde, americanii erau pe poziția secundă; balanța s-a înclinat după programul liber masculin, unde Malinin a primit 200,03 puncte. Japonezul Shun Sato a încheiat al doilea în probă, cu un record personal de 194,86, iar italianul Matteo Rizzo a fost al treilea, răsplătit cu aplauze îndelungi din tribune.
„Am intrat pe gheață hotărât să las emoțiile deoparte. Sunt mândru de mine și de colegii mei, pentru că știu câtă muncă a fost în spatele acestui rezultat. Suntem o adevărată echipă, iar energia fanilor ne-a împins de la spate”, a declarat Ilia Malinin după concurs.
Detaliul-cheie rămas în memoria spectatorilor rămâne clipa backflip-ului: la 4:13, un salt fluid și o aterizare sigură, urmate de un vuiet prelung, bannere fluturate în tribune și reacții care au confirmat magnetismul acestui element reinventat pe scena olimpică.