Un bărbat a fost prins în aeroport cu peste 2.000 de furnici africane în bagaj. Ce voia să facă cu ele

Descoperire neobișnuită pe un aeroport din Kenya: un pasager a fost oprit după ce polițiștii au găsit în bagajul lui peste 2.000 de furnici africane, ascunse atent în eprubete speciale. Ancheta preliminară indică faptul că insectele urmau să fie scoase din țară și plasate pe o piață în plină expansiune a colecționarilor de specii exotice.

Peste 2.000 de furnici, ambalate pentru transport și destinate colecționarilor

Potrivit autorităților, bărbatul – un cetățean chinez monitorizat de mai bine de un an în cadrul unei investigații privind traficul de specii – a fost oprit pe aeroport, iar verificarea bagajelor a scos la iveală recipientele în care se aflau furnicile. Fiecare eprubetă era pregătită pentru transport, semn că lotul fusese planificat pentru a ajunge rapid la clienți din străinătate.

Anchetatorii susțin că destinația probabilă era rețeaua internațională de colecționari, în special din Europa și Asia, unde cererea pentru astfel de insecte este în creștere. În astfel de cercuri, furnicile sunt tratate ca „animale de companie” neobișnuite, iar coloniile bine formate pot deveni piese rare foarte căutate.

„Există o piaţă în creştere pentru furnici. Colecţionari din Europa şi Asia cumpără aceste furnici ca pe nişte animale exotice de companie. Ele fac parte din biodiversitatea şi cultura noastră. Traficul nu înseamnă doar încălcarea legii. Ne fură natura şi cultura”.

Insectele confiscate fac parte dintr-o specie cunoscută drept „culegătoare”, renumită pentru hărnicie – o trăsătură evocată adesea în texte religioase. Dincolo de această imagine, biologii atrag atenția că rolul lor în natură este esențial: coloniile contribuie la reciclarea materiei organice, aerisirea solului și controlul altor populații de insecte.

În Kenya, astfel de furnici au un loc important în ecosistemele din Valea Rift, o regiune naturală de referință. Prezența lor susține echilibrul ecologic prin procese precum dispersia semințelor și menținerea sănătății solului – elemente care, odată perturbate, pot avea efecte în lanț asupra întregii faune locale.

Coloniile de furnici exotice, bani grei pe piața neagră

Evaluările făcute de specialiști arată că o colonie de asemenea dimensiuni poate ajunge să valoreze mii de euro pe piața colecționarilor. Prețurile variază în funcție de specie și de stadiul coloniei: o furnică obișnuită se vinde, în medie, cu aproximativ doi euro, în timp ce reginele – indispensabile pentru dezvoltarea unei colonii – pot atinge valori de până la 250 de euro bucata.

Tendința îngrijorătoare remarcată de autorități este că traficanții nu mai vizează exclusiv mamifere mari ori specii emblematice. Tot mai des, sunt căutate organisme mai puțin vizibile publicului larg, dar critice pentru funcționarea ecosistemelor. Dispariția lor sau extragerile masive din habitate pot genera dezechilibre greu de corectat, inclusiv pierderea unor servicii naturale oferite gratuit de aceste insecte.

Precedente există: în aprilie, anul trecut, tot în Kenya au fost prinși doi cetățeni belgieni, un vietnamez și un localnic, acuzați că transportau ilegal furnici. În acel dosar, sancțiunea aplicată a fost o amendă de 7.700 de dolari.