În bucătărie, moda se schimbă mai repede decât meniul de prânz. Iar în ultimii ani, un aparat a urcat, discret, pe tron: air fryer-ul. Pentru mulți, a devenit „cuptorul de zi cu zi” — mic, rapid, simplu, mereu la îndemână. Doar că, pe măsură ce entuziasmul crește, apar și vocile care spun: nu te grăbi să-l transformi în singura ta soluție.
Air fryer-ele funcționează cu aer fierbinte care circulă cu viteză mare, iar ideea e seducătoare: obții o textură apropiată de prăjit, dar cu mult mai puțin ulei — uneori chiar deloc. În plus, au „înghițit” terenul lăsat liber de slow-cookere și au devenit aparatul pe care îl pornești fără să te gândești de două ori.
Problema e că exact aici se rupe firul: când un aparat devine reflex, începi să-l folosești pentru orice. Iar unii specialiști culinari atrag atenția că există limite — unele țin de gust, altele de textură, iar altele… de risc.
De ce a ajuns air fryer-ul să „înlocuiască” cuptorul
Ritmul din viața de zi cu zi a transformat gătitul într-un sprint. Cuptorul clasic înseamnă preîncălzire, timp, volum mare de aer încălzit. În schimb, air fryer-ul promite exact opusul: pornești, pui, aștepți puțin, scoți. Și da, pentru porții mici, senzația de eficiență e reală — de aici și valul de oameni care spun că nu mai au nevoie de cuptor.
Doar că „mai rapid” nu înseamnă automat „mai potrivit”. Sunt alimente care, în teorie, ar trebui să iasă perfect, dar în practică pierd tocmai ce le face bune: aromă, echilibru, consistență. Iar când rezultatul te face să mai adaugi încă un ciclu, încă un ciclu și încă unul, apare întrebarea pe care puțini și-o pun la început: cât te costă, de fapt, obișnuința asta?
Ce spun oamenii care calculează costul fiecărui minut de gătit
În discuție intră și Martin Lewis, cunoscut ca expert în economisire. El atrage atenția asupra unui detaliu pe care mulți îl simt, dar îl ignoră: air fryer-ul e grozav când ai de făcut lucruri mici, rapide — însă povestea se schimbă atunci când îl transformi în bandă rulantă pentru toată masa.
„Air fryer-ele sunt bune pentru lucruri mici care se gătesc repede. Dacă trebuie să-ți folosești air fryer-ul de 15 ori pentru articole diferite, în general, la consumul de energie, mai bine folosești cuptorul. E un gând interesant.”
Lewis merge mai departe cu un exemplu care lovește fix în rutina de seară:
„Dacă faci un cartof copt pentru 10 minute, va fi mult mai ieftin [la microunde] decât să faci un singur cartof copt în cuptor și să-l ții pornit o oră și jumătate.”
Și nu e singurul care ridică sprânceana. Steven Kipling, de la Which?, întărește ideea că economiile pot părea spectaculoase la început, dar se subțiază atunci când trebuie să gătești în tranșe, din lipsă de spațiu.
„Economiile scad rapid dacă trebuie să gătești pe loturi. Și, dacă ai multe de gătit, e posibil să vrei, pentru că air fryer-ele nu au la fel de mult spațiu ca un cuptor sau o plită tipică. Așa că, dacă gătești o cantitate mare de mâncare, cuptorul sau plita pot rămâne cea mai economică alegere.”
Totuși, fanii înrăiți nu vor să audă. Un comentariu a rezumat perfect încăpățânarea simpatică a trendului:
„Nu-l ascult. Eu prăjesc cu aer tot. Aș prăji cu aer și o cană de ceai.”
În lista alimentelor pe care experții culinari spun că n-ar trebui să le bagi în air fryer apar: broccoli (care poate ieși cu gust mai fad decât la gătirea clasică), popcornul (considerat o greșeală serioasă din cauza riscului de aprindere, atunci când boabele se pot bloca în elementele de încălzire) și aluatul umed (crusta nu „se leagă” cum trebuie, iar rezultatul tinde să fie moale și dezordonat).